ماهی خورک سینه سفید (White breasted kingfisher)

نام علمی‌: Halcyon smyrnensis
شاخه (Phylum): Chordata – طنابداران  
رده (Class): Aves – پرندگان  
راسته (Order): Coraciiformes – سُکاک‌سانان 
خانواده (Family): Alcedinidae – ماهی‌خورکان 

ماهی‌خورک سینه‌سفید پرنده‌ای با رفتار آرام اما هوشیار است که اغلب روی شاخه‌های درختان، سیم‌های برق یا صخره‌های مشرف به آب می‌نشیند و با دقت به اطراف، به‌ویژه سطح آب، نگاه می‌کند. رژیم غذایی اصلی آن شامل انواع ماهی‌های کوچک، دوزیستان، سخت‌پوستان، حشرات بزرگ و گاهی خزندگان کوچک است. این پرنده با شیرجه ناگهانی و سریع به درون آب، طعمه خود را شکار می‌کند. به دلیل رنگ‌های جذاب و پروازی زیبا، این گونه یکی از پرندگان مورد توجه علاقه‌مندان به طبیعت و پرنده‌نگری است. نقش این پرنده در کنترل جمعیت طعمه‌های کوچک در اکوسیستم‌های آبی نیز حائز اهمیت است.

 زیسـت‌گاه و پراکندگـی 
این گونه پرنده‌ای سازگار است و در طیف وسیعی از زیستگاه‌ها یافت می‌شود، اگرچه بیشتر در نزدیکی منابع آبی مانند رودخانه‌ها، نهرها، برکه‌ها، تالاب‌ها و سواحل دریا دیده می‌شود. همچنین، حضور آن در مناطق نیمه‌خشک، باغ‌های وسیع، مزارع، زمین‌های کشاورزی، بوته‌زارها و حتی مناطق نیمه‌شهری نیز مشاهده شده است. ماهی‌خورک سینه‌سفید پراکندگی گسترده‌ای در جنوب آسیا، از ترکیه و خاورمیانه تا جنوب شرق آسیا و اندونزی دارد. در ایران، این پرنده در نواحی مختلف کشور، به‌ویژه در مناطق جنوب، جنوب شرق، دشت‌های مرکزی و استان‌های شمالی، حضور دارد و در نزدیکی منابع آبی و فضاهای باز با دسترسی به غذا مشاهده می‌شود.

 ویژگـی‌های ظاهــری 
ماهی‌خورک سینه‌سفید پرنده‌ای نسبتاً بزرگ و رنگارنگ از خانواده ماهی‌خورکان است که با جثه‌ای قوی، منقاری بزرگ و مخروطی شکل به رنگ قرمز روشن یا نارنجی و گردنی کوتاه شناخته می‌شود. مشخصه اصلی این گونه، وجود لکه سفید یا کرم‌رنگ بزرگ و مشخصی در ناحیه سینه و گلوی آن است که تضاد زیبایی با رنگ‌های دیگر بدن ایجاد می‌کند. بخش بالایی بدن، شامل سر، پشت و بال‌ها، معمولاً به رنگ آبی فیروزه‌ای یا آبی روشن دیده می‌شود، در حالی که شکم و بخش‌هایی از بال‌ها به رنگ قهوه‌ای مایل به شاه‌بلوطی است. دم کوتاه و پرهای انتهای بال نیز آبی‌رنگ هستند. طول بدن این پرنده حدود ۲۵ تا ۲۸ سانتی‌متر است و جنس نر و ماده تفاوت ظاهری محسوسی ندارند.

 زادآوری 
فصل زادآوری ماهی‌خورک سینه‌سفید معمولاً از اواخر زمستان تا اواسط تابستان، بسته به شرایط منطقه‌ای، ادامه دارد. این پرنده برای لانه‌سازی، تونل‌هایی به عمق حدود یک متر را در دیواره خاکی سواحل رودخانه‌ها، کانال‌ها یا گودال‌ها حفر می‌کند. انتهای تونل، فضایی برای تخم‌گذاری ایجاد می‌شود. ماده معمولاً ۴ تا ۷ تخم سفید و گرد می‌گذارد. دوره جوجه‌کشی حدود ۲۰ تا ۲۲ روز طول می‌کشد و جوجه‌ها پس از خروج از تخم، برای حدود ۲۵ تا ۳۰ روز در لانه باقی می‌مانند و توسط هر دو والد تغذیه می‌شوند.